Четырехлетний Кай Христич, житель штата Нью-Гемпшир, вряд ли сможет выговорить длинное и мудреное для маленького американца слово "Магнитогорск". И уж тем более - показать на карте уральский город на стыке Европы и Азии, где в ближайшие полгода будет играть в хоккей его папа.
 
33-летний чемпион мира 1990 года в составе сборной СССР (в тройке с ним вначале играли Федоров и Буре, а затем Макаров и Пряхин) провел за океаном дюжину лет. За это время киевлянин успел дважды стать участником "Матча всех звезд". С 596 очками в регулярных чемпионатах вошел в пятерку самых результативных НХЛовцев из бывшего Союза всех времен.
 
Поколесил по клубам Восточного и Западного побережья США и Канады - Вашингтона, Лос-Анджелеса, Бостона, Торонто - и замкнул круг вновь в столице США. Обзавелся женой-американкой Эрин и сыном Каем, перевез из Киева в Филадельфию родителей и брата, купил и обустроил старинный дом в тихом Нью-Гемпшире, неподалеку от родителей жены. Наконец, стал заядлым поклонником гольфа - забавы для обеспеченных (Христич в последние годы зарабатывал около трех миллионов долларов в год), которой он на досуге любил заняться со своим тестем.
 
Если люди с таким уровнем американского благополучия, как Христич, решаются заново окунуться в российский хоккей - стало быть, и в хоккее этом, и вообще в стране что-то по-настоящему изменилось. Вряд ли именитого форварда можно было соблазнить одними деньгами - их у него, полагаю, хватает. И тем не менее после 12 лет бесчисленных перелетов, матчей и тренировок он променял домашний уют на российский рабочий город с сомнительной экологией (помните один из мотивов перехода Андрея Разина в "Динамо"?).
 
В нем он, как выяснилось из нашего разговора, пока не был ни разу в жизни.
 
- В Свердловске и Челябинске играл еще в союзные времена, а вот в Магнитогорск судьба не заносила, - рассказал по телефону Христич, готовившийся в родном Киеве в составе сборной Украины к международному турниру.
 
- И как же теперь занесла?
 
- С лета не мог подписать новый контракт в НХЛ, хотя и был готов к снижению суммы соглашения с трех миллионов до одного. Агент продолжал искать клуб, но в какой-то момент я понял: ждать у моря погоды больше не хочу. В российской суперлиге, которую все сейчас считают второй в мире и по классу, и по финансам, возникло несколько вариантов. При помощи генерального менеджера сборной Украины Василия Фадеева, с которым знаком с давних времен, выбрал из них "Магнитку".
 
- Знакомы с кем-то из ее игроков?
 
- С Карпенко и Климентьевым - партнерами по сборной. С Селивановым как-то после матча НХЛ поужинали в ресторане. Может, после приезда выяснится, что еще кого-то знаю.
 
- Когда болельщики увидят вас в игре?
 
- Первый матч после перерыва в чемпионате мы проведем 13 ноября в Санкт-Петербурге. Там и надеюсь выйти на лед.
 
- Не боитесь сурового быта российской глубинки?
 
- Две трети своей жизни я провел в бывшем Союзе, и та закалка не забыта. В конце концов, в Магнитогорск еду не отдыхать.
 
- Зато в гольф с тестем теперь не поиграете...
 
- Я по хоккею больше соскучился. А гольф и до лета может подождать.
 
- Семья поедет в Магнитогорск вместе с вами?
 
- Нет, жена с сыном останутся в Америке. Ребенку в таком возрасте тяжело менять города, не говоря уже о континентах. Может, они меня и навестят - но не в Магнитогорске, а в Киеве, когда там будет играть сборная. Туда добраться гораздо легче.
 
- А родители и брат останутся в Филадельфии?
 
- Да. Они ведь живут своей жизнью, а отец, несмотря на пенсионный возраст, даже работает в офисе. Мой отъезд в Россию ничего не меняет: с ними, а также женой и сыном, в последние годы не переезжавшими за мной из города в город, мы общались в основном по телефону. А звонить теперь, слава Богу, можно не только из Вашингтона, но и из Магнитогорска.
 
- Верными ли были сообщения в печати, что последние месяцы вы жили в Вашингтоне? Ждали нового контракта?
 
- Нет, оттуда я уехал сразу после окончания сезона. Уже тогда стало ясно, что "Кэпиталз" в новом договоре не заинтересован. Вернулся домой в Нью-Гемпшир, где и провел все время до отъезда в Россию. Если пару раз и выбрался в столицу, то только для того, чтобы навестить моего друга Андрея Николишина, с которым мы летом и в Москву слетали. Но дома не бездельничал: у меня там есть тренажерный зал с велосипедом, а раз в день катался с местной молодежной командой или занимался на льду самостоятельно. Так что в разобранном состоянии не нахожусь.
 
- Как, кстати, Николишин отреагировал на ваше решение?
 
- Да он меня все время убеждал: "Езжай в Россию, там хорошо!" Андрей вернулся бы и сам (наш разговор проходил до того, как "Вашингтон" обменял бастовавшего Николишина в "Чикаго". - И.Р.), но не мог сделать этого по двум причинам. Во-первых, в отличие от меня он ограниченно свободный агент и, если бы после начала чемпионата НХЛ провел в России даже один матч, за океан до конца сезона вернуться не смог бы. А главное, у него недавно родился третий ребенок. В такой ситуации надо быть с семьей, и в то же время ее нельзя никуда перевезти.
 
- Вы в свои 33 - неограниченно свободный агент. Стало быть, еще можете в этом сезоне вернуться в НХЛ?
 
- Да, и такой пункт записан в моем контракте с "Металлургом". Но сказать, что рассчитываю на это всерьез, не могу. Настраиваюсь провести в "Магнитке" сезон до конца.
 
- Нет ощущения, что спускаетесь с небес на землю?
 
- Только заносчивость могла бы привести меня к такому выводу. Но в НХЛ я не был звездой и понимал это. В те же All Star Game меня во многом приводил не талант, а стечение обстоятельств. Я не ровня тому же Сергею Макарову, игру с которым в одном звене на ЧМ-90 до сих пор вспоминаю, как сказку. Осознаю и то, что во второй хоккейной лиге мира вполсилы играть невозможно.

 
НХЛ пришла в жизнь Христича в 21 год. На его глазах сбегали за океан недавние партнеры по сборным СССР - Могильный, Федоров, Годынюк. Хоккей отставал от жизни, и казалось, форварду "Сокола" придется пойти по тому же пути.
 
- Были планы убежать и у меня, - признался Христич. - Но руководители "Сокола" - старший тренер Анатолий Богданов и начальник команды Василий Фадеев, которые, кстати, теперь возглавляют украинскую сборную, дали понять, что препятствий для отъезда чинить не будут. Киевляне с "Вашингтоном" все обсудили, и "Сокол" был одним из первых, кто получил от клуба НХЛ денежную компенсацию.
 
В "Вашингтоне" он продержался пять сезонов. Потому что был молод, нахален и бесстрашен.
 
- Через две недели после приезда, на Рождество, получили три дня выходных - и я решил поехать на машине в Филадельфию к товарищу, с которым жил в Киеве в одном доме, - вспоминал позже Христич. - Прав не было, языка не знал... Теперь оторопь берет, когда думаю, что могло бы случиться, если бы полиция меня остановила. А тогда был молодой и уверенный в себе - и в жизни, и на льду. Потому, наверное, и в команде закрепился.
 
А через полгода после приезда Дмитрий начал встречаться с будущей женой - Эрин.
 
- Когда снимал квартиру в Вашингтоне, Эрин работала в том комплексе менеджером. Свободного времени было много, и, познакомившись, я стал приходить к ней в офис, мы подолгу разговаривали обо всем. Несмотря на мой неважный английский, ей хватало терпения меня выслушивать. К тому же ее интересовала моя страна... Расписались через два года.
 
Эрин: "Я с детства интересовалась Россией. Школа, в которой училась, часто обменивалась группами с вашей страной, но мне, к сожалению, съездить не удалось. А еще в Нью-Гемпшире, где росла, хоккей был частью нашей жизни, и я с тремя братьями постоянно каталась на коньках по замерзшим прудам. Так что в Дмитрии сошлись два моих детских увлечения. Я его мучила вопросами о России на все темы, вплоть до банковской системы. Прошло два месяца после знакомства, прежде чем он пригласил меня в ресторан. А какой Дима серьезный человек, я поняла, когда он настоял на переезде в Северную Америку своих родителей. Стало ясно, что он способен не только говорить, но и делать".
 
Вот что любопытно: семья у Дмитрия американская, а в раздевалках он всегда тянулся к своим. После его ухода из "Бостона" не скрывал своего огорчения Самсонов, позже он сдружился с Николишиным... "Общения с американцами мне и дома хватает", - как-то объяснил он мне этот парадокс. Дело зашло так далеко, что после обмена Христича из "Лос-Анджелеса" в "Бостон" капитан калифорнийцев Роб Блэйк вдогонку обвинил украинца в... разложении "Королей".
 
- Мне вменялось в вину, что русские в "Кингз" - Ячменев, Цыплаков и я - держались отдельно, - рассказывал мне позже форвард. - Что в раздевалке говорили на своем языке: мол, я не давал молодым русским влиться в команду. Хотя того же французского в раздевалке "Кингз" было гораздо больше. Вообще эта команда представляла собой разрозненные группировки людей, объединенных какими-то интересами: языковыми, карточными... И тот же Блэйк в отличие от прежнего капитана Уэйна Гретцки и тренера Ларри Робинсона не делал ничего, чтобы хоккеистов каким-то образом сплотить.
 

В "Бостон" из "Лос-Анджелеса" Христич уходил легко. Хотя бы потому, что до дома тещи с тестем ему отныне было рукой подать, а Эрин в Калифорнии по ним очень тосковала. Но в "Брюинз" возникла новая проблема - скаредный генеральный менеджер Гарри Синден, о жадности которого в НХЛ ходили легенды.
 
Два лета подряд хоккеист и его агент в контрактном споре с клубом шли до конца - то есть в НХЛовский арбитражный суд. Христич выиграл дело оба раза. Но если сначала Синден скрепя сердце подчинился приговору, то год спустя (и это при том, что в самом оборонительном клубе лиги Дмитрий два года подряд забрасывал по 29 шайб!) разъярился, впервые в истории лиги проигнорировал решение арбитража и просто вышвырнул форварда.
 
И тут вступил в силу заговор генеральных менеджеров, которые крайне не любят, когда игроки доводят дело до тяжб. Два месяца нового сезона Христич не мог найти новую работу. А как нашел - в "Торонто", - так и начались неприятности. Восемь выбитых зубов, разрыв мышцы паха - травма, едва подлечив которую пришлось выходить на лед... Словом, образцовой игры Дмитрий не показывал и со своей внушительной зарплатой вскоре стал для требовательных канадских болельщиков объектом ненависти. Когда его фамилию объявляли среди тех, кто остался в резерве, фаны устраивали овацию...
 
- Тренер Пэт Куинн до конца в меня верил, защищал перед журналистами, но я так и не почувствовал себя в этом клубе своим, - говорит Христич. - Не хочу объяснять это одними травмами: видимо, во многом виноват сам. Бывает, что просто попадаешь не в свою команду.
 

Карьера Христича в НХЛ пошла вниз: три последних сезона он скорее мучился, чем играл. В "Вашингтоне", куда нападающий вернулся из "Торонто", не сложились отношения с тренером Роном Уилсоном. В первой дюжине матчей, правда, тот выпускал Христича в первом звене, и игрок набрал 14 очков, - но стоило приключиться нескольким подряд травмам, как Дмитрий вышел из доверия тренеров. За весенней серией плей-офф-2001 с "Питтсбургом" ему в основном пришлось наблюдать из ложи прессы, а осенью Христичу стало окончательно ясно: в одну реку дважды не войдешь.
 
- Уилсон мне прямо сказал: команда отныне ставит на скорость и молодость, а ты в наши планы не входишь. 15 матчей сидел в запасе, прошел через "драфт отказов", но из-за большой зарплаты ни один клуб меня не забрал. Если бы не очередная травма, вообще отправился бы в фарм-клуб. А потом если и выпускали, то на несколько минут в четвертом звене с бойцами. И вот что обидно - со своей новой политикой Уилсон летом был отправлен в отставку. И мне карьеру загубил, и себе лучше не сделал...
 

Карьера Христича в НХЛ началась в "Вашингтоне" при Джордже Буше-старшем, а закончилась она, судя по всему, в том же "Кэпиталз" при Джордже Буше-младшем. Хоккеист, кстати, имел возможность пожать руку нынешнему президенту США: его бывший одноклубник Сергей Гончар дружит с человеком из охраны Белого дома, и тот был готов провести его на еженедельную церемонию вылета Буша на вертолете в свою техасскую резиденцию. Но Христичу, расстроенному проблемами в клубе, было как-то недосуг.
 
Теперь, по другую сторону океана, у него совсем другие проблемы. Например, поддержать в России марку НХЛовского мастера, пусть и не такого удалого, как прежде. От болельщиков "Магнитки", падающей с чемпионских высот, в этом вопросе снисхождения Христичу ждать не приходится.